Wat is een browser? Uitleg voor beginners

Je opent een website om het weer te bekijken, je bank te raadplegen of een recept te zoeken. Dat doe je altijd met een programma, de browser. Veel mensen weten niet precies wat dat is, en dat is niet vreemd: het programma staat vaak al op je apparaat. Hier lees je wat het is, wat het verschil met een zoekmachine is en hoe je er slim mee omgaat.

Wat doet een browser?

Een browser is een programma waarmee je websites bekijkt. Je typt een adres, zoals een website, of klikt op een link. De browser vraagt aan de website om de pagina, ontvangt de tekst, de plaatjes en de knoppen, en zet het netjes op je scherm.

Een vergelijking: de browser is als een bezorger. Jij geeft aan wat je wilt hebben, hij haalt het op en brengt het naar je toe. Zonder browser kun je gewoon internet hebben, maar kun je geen websites bekijken. Apps op je telefoon gebruiken soms hun eigen weergave, maar op een computer gebruik je vrijwel altijd een browser.

Bekende browsers

Welke je gebruikt, mag je zelf kiezen. De namen en uiterlijk verschillen een beetje, maar het werkt in grote lijnen hetzelfde: je hebt een adresbalk, tabbladen en een menu rechtsboven of in een hoek.

Browser of zoekmachine?

Dit wordt vaak door elkaar gehaald.

• De browser is het programma, zoals Edge of Chrome.
• De zoekmachine is een website waar je iets zoekt, zoals Google of Bing.
• De website is de pagina waar je naartoe wilt, zoals de site van je gemeente of van een winkel.

Je opent dus de browser, gaat naar een zoekmachine, typt wat je zoekt en klikt op een resultaat. Je kunt ook rechtstreeks een adres in de adresbalk typen. Vaak kun je in de adresbalk ook zoektermen typen. De browser gebruikt dan de ingestelde zoekmachine.

De onderdelen van het venster

• Adresbalk: bovenaan. Hier staat het adres van de pagina en hier kun je een adres of zoekterm typen.
• Tabbladen: met een tabblad open je meerdere pagina's naast elkaar in één venster.
• Terug en vooruit: pijltjes links van de adresbalk om terug te gaan naar de vorige pagina.
• Vernieuwen: een rond pijltje om de pagina opnieuw te laden.
• Menu: drie puntjes of streepjes, meestal rechtsboven. Hier vind je de instellingen.
• Favorieten of bladwijzers: een ster of boekje om pagina's te bewaren.

De exacte pictogrammen verschillen per browser en per versie. Zoek bovenin naar deze elementen als jouw scherm er anders uitziet.

Waarom bijwerken belangrijk is

Browsers worden regelmatig bijgewerkt. Zo worden fouten verholpen, ook fouten die oplichters kunnen misbruiken. Staat er een melding dat je moet herstarten om bij te werken, doe dat dan. Wees alleen voorzichtig met meldingen op websites die zeggen dat je "je browser moet bijwerken" via een knop op de pagina zelf. Update via het menu van de browser of via het besturingssysteem. Meer over nepberichten lees je in phishing herkennen.

Instellingen die je zelf kunt kiezen

• Startpagina: de pagina die opent als je de browser start. Zie startpagina instellen.
• Privé browsen: een venster dat na het sluiten geen geschiedenis bewaart. Zie incognitomodus.
• Zoekmachine: je kunt kiezen welke zoekmachine de adresbalk gebruikt. Zoek in de instellingen op "zoekmachine".
• Wachtwoorden: een browser kan wachtwoorden onthouden. Gebruik dat alleen op een apparaat dat alleen jij gebruikt.

Veelgemaakte fouten

• Browser en zoekmachine door elkaar halen. Daardoor zoeken mensen naar "Google" in Google. Typ direct wat je zoekt.
• Een browser downloaden van een onbekende site. Haal een browser alleen van de website van de maker.
• Het scherm vol tabbladen laten staan. Dat maakt een computer soms trager. Sluit wat je niet meer nodig hebt.
• Meldingen op een website blind vertrouwen. Een pagina die zegt dat je computer is geïnfecteerd, kan een nepmelding zijn. Sluit de pagina en gebruik je eigen beveiligingsprogramma.

Als iets niet lukt

• De pagina laadt niet. Controleer eerst of je internetverbinding werkt. Zie geen internet? Zo vind je de oorzaak.
• Een site werkt niet in jouw browser. Probeer een andere browser, of werk de browser bij.
• Je weet niet welk programma je gebruikt. Open het menu en kies "Over" of "Help". Daar staat de naam en versie.

Kort samengevat

Een browser is het programma waarmee je websites opent. Een zoekmachine is zelf een website. Je mag zelf kiezen welke browser je gebruikt, en je kunt de startpagina instellen. Meer over internet en verbinding vind je op de internet-pagina. Wil je weten hoe je eigen adres op internet heet, lees dan IP-adres vinden.