Is een gratis VPN veilig? Risico's en alternatieven

Een gratis VPN klinkt aantrekkelijk: bescherming zonder kosten. Maar bij een VPN geldt iets bijzonders: de dienst staat tussen jou en het internet. Alles wat je doet, loopt via hun servers. Daarom is het belangrijk te weten wie erachter zit en waarom het gratis is.

Meer over wat een VPN doet staat in wat is een VPN.

Waarom het ertoe doet

Zonder VPN kan je internetprovider zien welke websites je bezoekt. Met een VPN zien zij dat niet meer, maar de VPN-dienst wel. Je geeft dus het zicht op je internetgebruik door aan een andere partij. Daarom is het cruciaal dat die partij betrouwbaar is.

Hoe verdient een gratis VPN geld?

Een VPN-dienst kost geld om te draaien: servers, onderhoud en personeel. Als jij niet betaalt, betaalt iemand anders. Mogelijkheden:

Welk model bij een bepaalde app hoort, staat in de privacyverklaring. Vind je die niet, dan is dat een signaal.

Wat betekent een datalimiet?

Veel gratis versies hebben een limiet: na een bepaalde hoeveelheid data stopt de VPN of wordt hij trager. Ook bij sommige beveiligingspakketten zit een VPN met een limiet. In de omschrijving van een van de pakketten in beste antivirus staat bijvoorbeeld een dagelijks limiet van 200 MB per apparaat. Zo'n limiet is genoeg om af en toe iets op te zoeken, maar niet om de hele dag een VPN aan te laten staan.

Waarschuwingssignalen

Let op deze signalen bij een VPN-app of website:

• De uitgever is onbekend, of de naam in de app store komt niet overeen met de website.
• Er is geen privacyverklaring, of die is vaag.
• De app belooft "100% anoniem" of "volledig veilig". Dat kan geen dienst garanderen.
• De app vraagt veel toestemmingen die niets met een VPN te maken hebben.
• Je ziet vooral advertenties en weinig uitleg over wie er achter de dienst zit.
• Er is geen manier om contact op te nemen.

De belangrijkste risico's

1. Je gegevens worden verzameld. De dienst ziet waar je naartoe verbindt. Wat ze ermee doen, hoort in de privacyverklaring te staan.
2. Beperkingen. Gratis diensten hebben vaak een datalimiet, lagere snelheid, weinig servers en advertenties.
3. Onduidelijke eigenaar. Bij veel apps is niet duidelijk welk bedrijf erachter zit.
4. Valse veiligheid. Een VPN geeft het gevoel van bescherming, terwijl hij niet beschermt tegen virussen, phishing of onveilige websites.
5. Nep-apps. In app stores staan apps die zich voordoen als een bekende VPN. Download alleen via de officiële website van de dienst.

Waar let je op als je toch een gratis VPN wilt?

• Er is een duidelijk bedrijf met adres en contactgegevens.
• Er is een duidelijke privacyverklaring die uitlegt welke gegevens worden bewaard.
• Er is een onafhankelijke controle (audit) die op de website van de dienst wordt vermeld en door een externe partij is uitgevoerd.
• De gratis versie is een beperkte versie van een betaalde dienst.
• De app vraagt niet om meer toestemmingen dan nodig.
• Je doet er niets gevoeligs mee, zoals inloggen bij je bank.

Welke situatie lijkt op die van jou?

Alternatieven voor een gratis VPN

• Een betaalde VPN-dienst met een duidelijk bedrijf. Wij verkopen en beoordelen geen VPN-abonnementen op deze site, dus lees de voorwaarden zelf.
• Een VPN van je werkgever of school, als je die hebt.
• Je telefoon gebruiken als hotspot in plaats van openbare wifi. Dat is vaak veiliger dan een onbekend netwerk.
• Op openbare wifi alleen versleutelde websites (https) gebruiken en niet bankieren.
• Basismaatregelen op orde: sterke wachtwoorden en tweestapsverificatie. Zie sterk wachtwoord maken en tweestapsverificatie instellen.

Conclusie

Een gratis VPN is niet altijd onveilig, maar je weet het vaak niet. Voor alles wat privé is, geldt: weet wie je verkeer ziet. Besluit je een VPN te gebruiken, kies dan een dienst die je kunt controleren, en stel hem goed in: zie VPN instellen op je telefoon of op je laptop. Meer VPN-uitleg staat op de VPN-pagina.